ПАРАДИГМА - 'пример', 'образец'. Понятие, которое выражает в философии Платона отношение между идеальной и чувственно-телесной сторонами бытия. Бытие идей-эйдосов представляет собой образчик, взирая на который Ум-Демиург создает телесный (осмос (см. 'Тимеи'). В неоплатонизме парадигма приобретает иной смысл. Ум отождествляется со средой идей. При этом парадигма превращается из внешней, идеальной для мышления картины во внутреннюю его определенность. Отсюда берет исток новоевропейское понимание данного термина, характерное и для современной культуры. Парадигма-исторический горизонт мышления, внутренняя его определенность, воспринимаемая человеком как всеобщая и незыблемая, однако меняющаяся с каждой новой культурной эпохой ('античная парадигма', 'средневековая парадигма' и т.д.). Тот же смысл, но в применении к методам частных, родственнонаучных дисциплин, имеет понятие 'парадигма' в философии науки XX в.
Христианская культура ассимилировала оба (платонический и неоплатонический) смысла 'парадигмы'. Бог творит человека по Своему Образу и Подобию. Однако для человека парадигма - вовсе не нечто внешнее, ибо он-образ Божий, следовательно, он несет ее в себе. Что касается русской религиозной философии, то здесь парадигма оказывается связанной с понятием Софии, ибо как чистая заданность последняя имеет и смысл 'образца', 'идеала', направляющего творческую активность.